海獣学者、クジラを解剖する。
皆さんはストランディングという言葉を知っていますか？
座礁を意味し、海の哺乳類（海獣）が打ち上げられる状態を表す言葉です。
日本では年間300件近くのストランディングが報告されており、意外なことにほぼ毎日のように起こっている現象なのである。
作者の田島木綿子さんは、ストランディングした海獣を解剖し、なぜ死んでしまったかを調査する方だ。
本書では、漂着したクジラのエピソードや作者が愛用している道具についての解説、
クジラ類の生態はもちろん、アザラシやジュゴンなど多くの海獣たちの解説もあり、
図解や写真、用語の説明が随所にあり読み止しすることなく知識欲をくすぐられ作者の熱量がひしひし伝わってくる。
ちなみに私が印象に残ったところは、大型のクジラはストランディングした砂浜に二夏埋設し微生物の力を借りて綺麗に骨にし一部を調査、骨各標本にする過程だ
普段何気に散歩しているビーチの足元の先には発掘を静かに待っているクジラがいるかもと考えるとロマンを感じて仕方がない。
本書に登場したクジラたちの情報は
作者が所属している国立博物館の海生哺乳類ストランディングデータベースに掲載されているので、こちらも一緒に見ればより本書を楽しめるはず。
